경기북부 지역이 서울∼세종 고속도로에 기대감을 갖는 이유는 이 고속도로가 구리에서 시작돼 현재 공사 중인 구리∼포천 고속도로와 곧바로 연결되기 때문이다.
구리∼포천 고속도로는 구리 토평동에서 포천 신북면을 잇는 연장 50.54㎞의 도로로, 총 2조5천억원이 투입돼 2017년 6월 개통될 예정이다. 구리와 남양주, 의정부, 포천을 연결해 도로망이 부족한 경기북부의 대동맥이 될 것이란 평가다.
이 고속도로는 2002년 민자사업으로 추진돼 대우건설을 주축으로 하는 컨소시엄이 시행을 맡았지만 노선 갈등 등 우여곡절 끝에 10년 만인 2012년 9월 착공됐다.
통행료는 남구리IC에서 포천IC까지 3천600원으로 책정됐다. 한국도로공사가 운영하는 도로의 통행료와 거의 같은 수준으로, 다른 민자도로보다 싸다. 그럼에도 통행량이 기대에 미치지 못할 것으로 우려했으나 이번 서울∼세종고속도로가 연결되면 수요가 크게 늘 것으로 시행사는 기대하고 있다.
시행사 관계자는 19일 "경기북부에서 경기남부와 충청권까지 한 번에 가는 길이 열려 적어도 의정부까지는 통행 수요가 많이 늘어날 것"이라며 "특히 강동대교와 구리암사대교 사이에 있는 남구리IC는 언제든지 서울∼세종 고속도로와 연결할 수 있도록 설계됐다"고 밝혔다.
특히 이번 서울∼세종 고속도로 건설 계획 발표로 구리시가 다시 주목받게 됐다.
이 고속도로까지 건설되면 구리는 서울외곽순환, 구리∼포천, 서울∼춘천 등 4개 주요 고속도로가 연결되는 교통 요지로 부상하기 때문이다. 구리시가 추진 중인 국제도시 '월드디자인시티' 조성 사업에도 호재로 작용할 것이란 기대가 나온다.
박영순 구리시장은 "서울∼세종 고속도로는 최초의 남북종단 고속도로가 될 것"이라며 "구리는 수도권 교통망의 핵이 될 것"이라고 밝혔다.
